Automation de région dans Logic Pro X : à quoi sert-elle ?

Depuis la version 10.1 de Logic Pro X, il existe deux modes d’automation dans la fenêtre principale de Logic Pro X : la classique automation de piste, qu’on connait depuis Logic Pro 9, et une nouvelle automation de région. Examinons quel est le véritable intérêt de cette nouvelle possibilité.

Automation de région VS Midi Draw

Il existe depuis longtemps dans Logic une forme d’automation de région accessible depuis la fenêtre d’arrangement : le MIDI Draw. Le MIDI Draw (Anciennement Hyper Draw). C’est la survivance des prémices de l’automation des versions anciennes de Logic, à base de contrôleurs MIDI : à l’époque, même l’automation de volume se faisait avec le contrôleur MIDI 7 et une résolution de 127 valeurs… L’avantage du Midi Draw à l’ancienne était que l’automation étant contenue dans les régions, elle se déplaçait avec la région lors des copies et déplacements. On utilisait aussi bien sur le Midi Draw (et on continue de l’utiliser) depuis la fenêtre Editeur de clavier, ou l’on accède aux contrôleurs Midi, un à la fois, et en créant des courbes de contrôleurs ou des opérations de vélocité difficiles à réaliser autrement. Gros défaut du Midi Draw, il permet seulement l’accès aux contrôleurs Midi.

Le Midi Draw à l’heure des synthés virtuels

L’utilisation massive et quasi-exclusive des synthés virtuels a donné un petit coup de vieux aux éditeurs MIDI traditionnels de Logic, le Midi Draw et l’ancien Hyper Editor appelé maintenant Step Editor : pourquoi utiliser des contrôleurs Midi pour automatiser des paramètres la plupart du temps accessibles depuis l’automation de piste, bien plus pratiques ?
La réponse est simple : tant qu’on utilise les instruments de Logic ou des instruments de tierce partie bien implémentés, l’automation de piste est simple à mettre en œuvre : les paramètres sont directement accessibles depuis le menu d’automation de l’en tête de piste. Si on utilise les bonnes techniques de création de points d’automation (Outil sélecteur + Alt) on peut même créer les points d’automation de piste à l’intérieur des régions, et du coup forcer l’automation de piste à se comporter à la façon du Midi Draw, mais avec des paramètres de sons et pas des contrôleurs.. pratique ! Mais dans certains cas, cette possibilité s’avère peu pratique…

Les instruments qui n’aiment pas l’automation de piste

Le problème se corse en effet avec certains instruments virtuels pour lesquels l’accès aux paramètres de sons dans le menu d’automation est cryptique ou carrément pas proposé … Kontakt ou Stylus RMX ont un accès au contrôleurs aussi clair que le mode d’emploi d’un vaisseau Klingon (voir captures).

Vienna Instruments Pro, le player de la VSL, repose sur le Midi et ne peut donc pas être piloté par l’automation de piste. Dans ces deux cas, le seul choix alternatif qui était proposé pour automatiser ces instruments était jusqu’ici le Midi Draw, qui souffre de deux limitations rédhibitoires.

Les limitations du Midi Draw

Qu’on y accède depuis la fenêtre Piano Roll ou dans l’arrangement, le Midi Draw souffre de deux défauts majeurs :
1. La pauvreté des outils proposés : dans toutes les fenêtres de Logic, on a un menu d’outils adaptés, et le Midi Draw est la seule fenêtre ou les outils se comportent différemment… il manque notamment l’indispensable Marquee Tool (Outil Sélecteur) aux multiples talents… et comme l’accès au Midi Draw depuis la fenêtre d’arrangement n’est que la copie graphique de l’éditeur, pas de Marquee Tool non plus depuis la fenêtre d’arrangement !
2. Un seul contrôleur visible à la fois : C’est pénible de devoir passer d’un contrôleur à l’autre, et on aimerait pouvoir travailler sur plusieurs contrôleurs à la fois…

La solution, c’est d’utiliser l’automation de région de la fenêtre d’arrangement.

L’automation de région dans la fenêtre arrangement

En cliquant sur le bouton jaune de l’en-tête de piste d’automation, on a la possibilité de basculer en mode d’automation de Région. Dans ce mode, on reproduit le comportement du Midi Draw, c’est à dire que les points d’automation seront toujours contenus dans la région, mais cette fois ci avec des paramètres d’automation de piste, et plus seulement des contrôleurs Midi. Pour quel usage ? On a coutume d’expliquer que l’automation de région est plus destinée à des effets d’expression musicale (“sforzando” de volume pour des cuivres, ou mouvements de filtre pour un synthé analogique), alors que l’automation de piste serait plus destinée au mixage proprement dit. Pourquoi pas. Mais ce n’est pas le point le plus intéressant de cette nouvelle fonctionnalité à mon sens.

Mais pour moi, le réel intérêt de cette nouvelle automation de piste est qu’elle permet d’accéder aux contrôleurs Midi avec la même souplesse que si c’était de l’automation de piste, et en éliminant les deux principaux défauts du Midi Draw.

1. On récupère le Marquee Tool, l’indispensable outil sélecteur de la zone de pistes. Grâce à lui, on peut créer 4 points d’automation Midi en effectuant une sélection avec cet outil, et en cliquant dans la sélection. Beaucoup plus pratique que le Midi Draw avec le quel on est obligé de créer les points un par un. L’outil courbe d’automation est également disponible (raccourci Control-Shift) pour “tordre” les pentes trop rectilignes.
2. On peut visualiser autant de contrôleurs Midi que l’on veut en déployant une sous piste d’automation, comme on le ferait avec des paramètres d’automation de piste. Bien pratique dès que le Midi est une composante essentielle de la programmation, les utilisateurs de la VSL ou de de Sampler utilisant les Keyswitches se reconnaîtront 🙂

En conclusion

L’ajout de l’automation de région dans Logic Pro X est une remise en cause de nos méthodes traditionnelles de travail avec les contrôleurs Midi dans Logic. Plutôt que d’ouvrir la partie Midi Draw de l’éditeur de clavier pour accéder aux contrôleurs Midi un par un, et de les travailler avec des outils qui datent, je conseille à tous d’intégrer cette nouvelle façon de travailler, qui utilise les outils et affichages standard de l’automation de piste, pour votre programmation Midi.